Sebbene il ruolo di capitale sia stato di breve durata, tuttavia Mileto mantenne sempre uno status speciale.
Mileto prima dei Normanni
Gli scavi, sebbene sporadici, hanno tuttavia mostrato evidenti tracce di un insediamento dell’età del Bronzo.
Materiali ora nel museo locale non lasciano dubbi sulla presenza di una città bizantina, peraltro testimoniata dal nome stesso.
Le ipotesi più accreditate è che questa fosse concentrata sulla collina dove sorge la cattedrale.
Ci sfuggono tuttavia tutti i dettagli topografici dell’assetto urbano e se vi fossero altre aree abitate all’interno della vasta zona poi occupata dalla città di età bassomedievale.
La città medievale e i due poli di aggregazione
La costruzione della grande abbazia normanna, con il chiostro e gli ambienti di servizio, costituì un momento di svolta per la storia della città che da quel momento vide due poli di aggregazione fronteggiarsi.
Mileto in età moderna: una città vitale e il terremoto del 1783
Mileto ha il privilegio di essere ben descritta in una pianta del XVII secolo e a seguire da una più dettagliata e ancora conservata del 1703. Sebbene alcuni elementi possano essere riletti in chiave ideologica, appare chiaro che attorno ai due poli di aggregazione si era sviluppato un abitato su una superficie stimata in circa 35 ettari che aveva in qualche misura ricucito la divisione.
La consistenza demografica è testimoniata dal grande numero di abitazioni ritratte nelle illustrazioni e ritrovate nella ricognizione di superficie di dettaglio effettuata nel 2023.
Mileto attuale è praticamente ricostruita con materiale di spoglio dalla città antica a breve distanza da essa.
Mileto antica e nuova: un rapporto difficile
Sebbene le due città siano di fatto l’una la continuazione e la filiazione dell’altra, il rapporto oggi non è immediato.
Mileto antica è vista più come un parco archeologico che come il centro storico della città moderna.
L’abbandono quasi totale dell’antica città (rimangono solo alcune fattorie sparse) ha determinato una frattura nella percezione del luogo come parte integrante della propria storia.
